Hal Higdon
has been writing and running for half a century. The Senior Writer for Runner's
World grew up on the south side of Chicago. He first went out for track as
a sophomore at the University of Chicago's Laboratory School (U-High) in 1947,
placing fourth in the conference with a 5:04.7 mile. Higdon explains: "I
skipped sports as a junior because I switched schools, but started running
again my senior year. Except for a month or so off now and then, I've been
running continuously since the spring of 1949."
Higdon attended Carleton College in
Northfield, Minnesota, winning Midwest Conference titles in the mile,
half-mile and cross-country. His best mile time was 4:13.6, although he had
more success at longer distances, including road races. In 1952 he
participated in the US Olympic Trials for 10,000 meters. "I was dead last
in 15th place, but two dozen other runners got waved off the track after being
lapped." That was the first of eight Trials appearances for Higdon, his
high-water mark being fifth in the 3,000 meter steeplechase in 1960. He had
two other top-ten Trials finishes. (Only the top three make the Olympic team.)
He participated in his first marathon
(Boston) in 1959, running with the leaders through Wellesley, but dropping out
at 22 miles. Five years later, Higdon led through 19 miles before being passed
by eventual winner Aurele Vandendriessche. Higdon held on for fifth (first
American), clocking a personal best 2:21:55. (His more than 100 marathons
include four overall victories and numerous age-group firsts.)
"I'm probably better known in Boston as
a writer than as a runner," Higdon concedes. In 1963, Sports
Illustrated published an article by him on the Boston Marathon titled
"On the Run from Dogs and People," later expanded into a 1971 book
by the same name. Only 150 runners had run Boston in Higdon's first year
(1959), but his article sparked an upturn in numbers at Boston five years
later and helped inspire the running boom that followed a decade later. At the
centennial 1996 Boston Marathon that attracted 38,000 runners, Higdon ran his
100th marathon--his 18th at Boston.
Despite winning several national
championships as an open runner, Higdon achieved his greatest success as a
masters runner. ("Masters" denotes runners over the age of 40.) He
won the 3000 meter steeplechase at the 1975 World Veterans Championships,
setting an American masters record of 9:18.6 that remains unbroken more than a
quarter century later. He also won world masters titles in 1977, 1981 and
1991. His 1977 steeplechase victory set a world record. His American masters
record of 14:59.6 for 5,000 meters, set at London's Crystal Palace in 1972,
lasted more than 24 years until finally bettered by Minnesota's Steve
Plasencia in 1997.
Runners know Higdon best for his insightful
articles on training and racing for Runner's World,. His first article
for that publication was for its second issue in 1966. "The magazine was
little more than a newsletter," Higdon recalls. "Bob Anderson,
founder of what was then called Distance Running News, wrote and asked
me to contribute something, so I sent him an article on the London to Brighton
race that Sports Illustrated had commissioned, but never published.
Probably fewer than 100 people saw that article. Our circulation is now over
500,000."
Higdon's magazine credits include more than
running magazines, however. He has worked full time as a freelance writer
since 1959, covering subjects as varied as politics for the New York Times
Magazine, science for National Geographic, business for Playboy
and aviation for Air & Space Smithsonian.
In addition to running titles, his 33
published books have included The Crime of the Century (about the
Leopold and Loeb case) and The Horse That Played Center Field (a
children's book made into an animated TV special by ABC). His most successful
books include Run Fast, Marathon: The Ultimate Training Guide, and Boston:
A Century of Running. Most recently he combined with cartoonist Dana
Summers to produce a children's e-book (available on the Internet) titled Run,
Dogs, Run!
One of the founders in 1958 of the Road
Runners Club of America (RRCA), Higdon received that organization's Journalism
Award in 1980 and also was named to the RRCA Hall of Fame. In 1986 Higdon was
a finalist in NASA's Journalist-in-Space program to ride the space shuttle. In
1995 the North American Ski Journalists Association presented him with its
Harold Hirsch Award for ski columns that appeared in the South Bend Tribune.
As the field of journalism changed, Higdon
changed with it, shifting seamlessly to cyberspace, writing an "Ask The
Experts" column for Runner's World Daily on America Online and,
lately, Virtual Training in connection with The LaSalle Bank Chicago
Marathon. Higdon's own popular Web site ( www.halhigdon.com
) features training schedules from 5-K to the ultramarathon plus other
training tips.
An art major at Carleton College, he lately
has begun to sell and exhibit his paintings in a Pop Art style. One of his
paintings of the Chicago Symphony Orchestra titled "The Conductor"
won Best of the Show at the Winter View Juried Art Show in Long Beach. Another
painting titled "Chocolate Box" was featured in an exhibit sponsored
by Peter Brooke Chocolates in Jacksonville, Florida.
He lives on the lakefront in Long Beach, a
suburb of Michigan City, Indiana. He coached four years at the local high
school, directing his girls cross-country team to fifth at the state
championships in 1992. They won the title the two following years. He also
co-directs a training class for the LaSalle Banks Chicago Marathon that
enrolls 1,500 runners each summer. His wife, Rose, hikes, bikes, skis and
manages book sales off his Web site. She co-authored one book with him about
her Italo-Albanian heritage: Falconara: A Family Odyssey. They have
three children and eight grandchildren.
Versión
es Español
Hal Higdon
ha
estado escribiendo y corriendo la mitad de un siglo. El mayor escritor para el
Mundo del Corredor creció en el lado sur de Chicago. Participó
por primera vez en pista como un estudiante de segundo año en la
University of Chicago's Laboratory School (U-High) en 1947, ocupando el cuarto
lugar en la prueba con 5:04.7 milla. Higdon comenta: "Yo pasé por alto los deportes como
menor, por los cambios de escuelas, pero comencé a funcionar en la adolescencia
ya en la universidad. Salvo parar un mes o de vez en cuando, he estado corriendo
continuamente desde la primavera de 1949"
Higdon
asistió a la Universidad de Carleton en Northfield, Minnesota, que
premia los títulos del Encuentro de Midwest
en la milla, media-milla y carrera a campo traviesa.
Su mejor tiempo en
la milla era 4:13.6, aunque él tenía más éxito a las distancias más largas,
incluso pruebas de ruta. En 1952 participó en las Preliminares americanas de
los Juegos Olímpicos de 10,000 metros. "Yo estaba liquidado, último en el
15 lugar, pero me sobrepuse luego que dos docenas de corredores se salieran
fuera del camino." Ésa fue la primera de ocho participaciones de las
Preliminares para Higdon, y también
quinto en la carrera 3,000 metros con obstáculos en 1960. Él tenía
otras dos mejores diez finales de las Preliminares. (Única de las tres mejores
marcas del Team Olímpico)
Participó en su
primera maratón (Boston) en 1959, corriendo con los líderes a través de
Wellesley, pero a 22 millas abandonó. Cinco años después, Higdon
lideró a través de 19 millas antes de que el ganador eventual Aurele
Vandendriessche lo superase. Higdon
finalizó quinto (primer americano en la general), cronometrando el mejor
tiempo personal de 2:21:55. (Tiene en su haber más de 100 maratones incluyendo
cuatro victorias y los numerosos primeros puestos del grupo de edad)
Considera Higdon:
"Probablemente soy más conocido en Boston como un escritor que como
un corredor". En 1963, la revista Sports Illustrated
le publicó un artículo sobre la Maratón de Boston titulada "On
the Run from Dogs and People,", después ampliado en 1971 en un libro del
mismo nombre. Sólo 150 corredores habían participado en la Maratón de Boston
el primer año de Higdon (1959),
pero su artículo inspiró una alza en las cinco ediciones posteriores ayudando
en el boom que siguió una década después. A la
centenaria Maratón de Boston 1996 que atrajo a 38,000 corredores, Higdon
cumplió su 18va participación en la prueba y la número 100 de los
maratones corridos hasta el momento.
A pesar de ganar
varios campeonatos del nacional como un corredor en categoría de mayores, Higdon
logró su más gran éxito como un corredor veterano. (Esto es corredores
de más de 40 años de edad). Ganó la carrera de 3000 metros con obstáculos en
el Campeonato Mundial
Veterano 1975, logrando 9:18.6, record americano master, irrompible por más de
un cuarto siglo. También ganó los títulos mundiales veteranos en 1977, 1981 y
1991. En 1977 la victoria de la carrera de obstáculos también vino acompañado
con un record mundial. Su registro veterano americano de 14:59.6 para 5,000
metros, logrado en el London's Crystal Palace en 1972, duró finalmente más de
24 años hasta que Steve Plasencia lo mejoró en Minnesota 1997.
Los corredores
conocen mejor a Higdon por
sus artículos profundos en entrenamiento y carrera para el Runner's World.
Su primer artículo en 1966, para fue para el segundo número de dicha publicación.
Rememora Higdon "La
revista era poco más de una hoja informativa", Bob Anderson, el fundador
de lo que se llamó la Distance Running News, me escribió y me pidió que
colaborara con algo, por lo que le envié un artículo Sports Illustrated me habían pedido, pero nunca publicaron. Probablemente menos de 100
personas leyeron el artículo. Nuestra circulación es hoy mayor de 500,000
". Sin embargo los aportes periodísticos de Higdon
incluyen a revistas más corrientes. Higdon
ha trabajado tiempo completo como un escritor independiente desde 1959,
los temas que desarrolla son tan variados como: política para el New
York Times Magazine, ciencia para el National Geographic, negocios
para Playboy o aviación
para Air & Space Smithsonian.
Además de los títulos
corrientes, sus 33 libros publicados han incluido The Crime of the Century
(sobre el caso Leopold y Loeb) y The Horse That Played Center Field (el
libro de niños del que la ABC TV hizo en una animación especial). Sus libros más
exitosos incluyen
Run Fast, Marathon:
The Ultimate Training Guide,
and Boston: A Century of Running. ¡El más recientemente lo
compartió con el caricaturista Dana Summers para producir el e-libro para
niños (disponible en la Internet) titulado Run, Dogs, Run!
Uno de los
fundadores en 1958 de Road Runners Club of America (RRCA), Higdon
recibió el Premio de Periodismo de esa organización en 1980 y también
nombrado para el Salón de la Fama RRCA. En 1986 Higdon
era un finalista en el programa del Periodista En El Espacio de la NASA
para tripular el transbordador espacial. En 1995 la Asociación de Periodistas
de Esquí norteamericana lo presentó con su Harold Hirsch Award por la columna
del Esquí que aparecía en el South Bend Tribune.
Como el campo de
periodismo ha cambiado, Higdon cambió
con él, mientras cambiando transparentemente al ciberespacio, escribiendo una
columna para Runner's World Daily on America Online: "Ask The
Experts" y, últimamente, Virtual Training en relación con The
LaSalle Bank Chicago Marathon. Desde su popular sitio de Web de Higdon
(www.halHigdon .com)se destaca
entre otros, el entrenamiento de los 5 Km el Ultra maratón, etc.
Como Especialista en
Arte en el Carleton College, últimamente ha empezado a vender y exhibir sus
pinturas en estilo de arte Pop. Una de sus pinturas de Chicago Symphony
Orchestra titled "The Conductor" ha ganado La Mejor de la Muestra a la
Vista Invernal la Juried Art Show en Long Beach. Otra pintura, titulada
"Chocolate Box" fue destacada en una exhibición patrocinada por Peter
Brooke Chocolates in Jacksonville, Florida.
Vive frente a Long
Beach, aledaños de la ciudad de Michigan, Indiana. Entrenó cuatro años en la
escuela secundaria local, mientras dirigiendo a muchachas del equipo que se hace
Cross Country del 5to. De los campeonatos estatales en 1992. Ellas ganaron los
dos años siguientes al título. También co-dirige una clase de entrenamiento
para LaSalle Banks Chicago Marathon con un total de 1,500 corredores cada verano.
La esposa de Hal,
Rose, marchista, ciclista, esquiadora, es co-autora con él, de un libro sobre
su herencia Italo-albanesa: Falconara: A Family Odyssey,
maneja además las ventas del libro fuera del popular sitio Web: www.halHigdon
.com . Ellos tienen tres hijos y ocho nietos.
Traducción: Juan Carlos Leiva
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